Robotnice Melipona beecheii zabijają larwy, które chcą być królowymi 2022

Robotnice Melipona beecheii zabijają larwy, które chcą być królowymi 2022

Naukowcy z Leuven w Belgii odkryli, że bezżądłowe pszczoły Melipona beecheii zabijają aż jedną piątą swoich larw. Powodem śmierci jest to, że larwy te chcą być królowymi. 

W większości gatunków pszczół to robotnice wybierają spośród larw tę, z której rozwinie się przyszła królowa. Larwa jest wtedy specjalnie karmiona i znajduje się w większym otworze w ulu. Natomiast wśród Melipona beecheii nic takiego nie ma miejsca. Wszystkie larwy traktowane są równo i dopiero po rozwinięciu same wybierają, czy chcą być robotnicą, czy królową. Przeżyje jednak ta, która zostanie uznana przez pozostałe pszczoły. Reszta z kolei zginie zabita w przeciągu kilku sekund przez kolonię. 

Dotychczas naukowcy sądzili, że nadprodukcja królowych w tym gatunku wiąże się z ewolucyjną strategią przejmowania innych uli. Z dokonanych przez biologów z Belgii badań wynika, że pszczoły kierują się tu zwykłym egoizmem. Sama kolonia zachowuje się z kolei nieracjonalnie mordując larwy, które przez długi czas były utrzymywane. 

Naukowcy swoje badania prowadzili w Meksyku, gdzie z 25 wolno żyjących kolonii Melipona beecheii pobrali próbki genetyczne królowych i robotnic. Okazało się, że DNA każdej kolonii było genetycznie spójne, co obaliło teorię o wykorzystywaniu dodatkowych królowych do opanowywania innych uli. W badaniach laboratoryjnych podano ponad 600 larwom wyższe dawki geraniolu i soli fizjologicznej. Nie wpłynęło to jednak w żaden sposób na ich rozwój, co oznacza, że dodatkowe pożywienie nie powoduje wykształcenia się królowych. Nadal nie jest wiadomo, jaki gen lub kombinacja genów powoduje, że część pszczół pragnie być królową, a nie robotnicą.