Naukowcy zbadali działanie afrykańskich pszczół-zabójców 2020

Naukowcy zbadali działanie afrykańskich pszczół-zabójców 2020

Amerykańscy naukowcy z York University i Purdue University postanowili przebadać afrykańskie hybrydowe pszczoły miodne, popularnie zwane pszczołami-zabójcami. Swój przydomek zasługują wyjątkowej agresywności. Badacze próbowali się dowiedzieć, co jest przyczyną takiego zachowania.

Gatunek afrykańskiej pszczoły miodnej jest wynikiem skrzyżowania pszczoły miodnej z Afryki Wschodniej z różnymi podgatunkami pszczół europejskich. Takiego eksperymentu podjęto się w latach 50. XX wieku w celu zwiększenia produkcji miodu w Ameryce Południowej. Gatunek po raz pierwszy pojawił się w Brazylii w 1956 roku, a po kilkudziesięciu latach rozprzestrzenił się po obszarze obydwu Ameryk. Jest to obecnie najczęściej występujący gatunek pszczół w północnej Argentynie i południowych Stanach Zjednoczonych.

Cechą wyróżniającą afrykańskie pszczoły miodne jest szybka, silna i gwałtowna reakcja na potencjalne zagrożenia. Owady te żądlą swoje ofiary 10 razy częściej niż pszczoły europejskie, a w trakcie ataku mogą ścigać intruza nawet pół kilometra. Szacuje się, że pszczoły-zabójcy doprowadziły do śmierci około tysiąca osób oraz kilku zwierząt, w tym konia.

Amerykańscy badacze próbując odkryć źródło agresywnego zachowania tej odmiany pszczół postanowili zmierzyć odpowiedź obronną 116 pszczelich kolonii, a następnie zbadać genom owadów tam występujących. Naukowcy za pomocą piłki upozorowali atak na siedlisko pszczół. Potem sprawdzono, w jakim stopniu piłka została zniszczona, by wyselekcjonować najbardziej agresywne kolonie. Z nich pobrano genom, który porównano z genomem najmniej agresywnych pszczół.

Okazało się, że choć afrykańskim pszczołom miodnym najbliżej do agresywnych pszczół miodnych z Afryki Południowej, to genom odpowiedzialny za agresje powiązany jest z pszczołami europejskimi. Do tej pory sądzono, że to wpływ genów afrykańskich odpowiada u pszczół-zabójców za reakcje obronną. Jednak pomimo, że wyniki jest odwrotny, to jak podkreślają naukowcy, to stworzenie właśnie hybrydy tych dwóch gatunków doprowadziło do szczególnego uwydatnienia cech agresywnych.